白色七號

    那日天空一戰之後，炎沖與洛伊便雙雙負傷而走。

    原本已然殘破不堪的谷關口，也在那次之後變得更加慘不忍睹。

    不過分別遁走的炎沖與洛伊均對此無從得知，因為他們身上的傷便已耗去他們的所有精神。

    迪斯特‧洛伊為了專心療傷，當下聚起所有正在逸散中的能量，一口氣退回到兩座山頭之外的花窟據點；而炎沖本欲退回谷關深處堡壘，無奈傷重過度，在中途便體力不支，滾下了一縫罕人知曉的深峽。

    炎沖昏迷了七天七夜，終於才緩緩轉醒過來。

    幸好此山峽乃地動迸裂所生，底部仍殘留著當初大地噴射而出的熱能，一點一滴的滋潤了炎沖，讓他不至於在昏迷中完全失溫死去。

    「……唔？」

    當炎沖緩緩睜開眼睛，潺潺的巨大流水聲也同時匯入耳內；接著，一棵生在懸崖上的小樹切割了他的視線。

    炎沖有些虛弱地坐起身環顧四週，發現原來自己掉落到這極深的山縫裡，斜上方有條奔騰的瀑布直衝更深的崖底，激起的水氣令炎沖相當難受；但多虧了那株小樹，它的枝葉替炎沖擋下了不少水珠，讓炎沖不至於在昏迷期間便受冰水潑灑進而喪命。

    「幸好。」炎沖勉強將自己的身軀完全移到小樹底下，準備開始思考接下來該如何是好；但他還未完全坐定，上頭便忽然傳來一把清脆的嗓音。

    「喂，我幫你遮了那麼多日的水氣，你怎麼一聲感謝也沒有啊？」

    炎沖登時吃了一驚，他下意識要擺出防衛姿態，但卻是力不從心。

    「嘿。」這時那把嗓音的主人降到炎沖的面前，那是一名身著草綠色奇異服飾的清麗少女。「你好，我就是你的救命恩人。」

    「妳是樹精？」炎沖有氣無力的望著眼前這修為不及自己十分之一的小女子，看她似乎沒有惡意，於是又鬆下了一口氣。

    「是啊，這瀑布灌溉了我，地底又有少量的靈氣，於是我就這麼誕生啦。」樹精少女爽朗一笑；自從她誕生以來，便鮮少遇見其他的生命體，是故她對眼前這名紅髮大漢充滿了好奇。

    「那妳可得離我遠一點，我是火妖，當心一不留神就把妳燒成焦炭。」炎沖輕輕哼了一聲，像是在與小孩子鬥嘴。

    「我是想離遠一點啊；但我是樹精，而樹根在此。」少女指了指上方的本體，「我只有二十呎的活動範圍。」

    「呵。」炎沖笑了笑，一來是因為對方是自己的救命恩人；二來是這樹精少女個性率直，頗得他的喜愛。「那妳就陪本妖聊聊天吧。」

    於是就在炎沖以極其緩慢的速度吸收地熱療傷的過程中，他們倆天南西北的談著所見所聞；但其實多半是樹精少女不斷發問，而閱歷豐富的炎沖一一將其解答。

    樹精少女對於炎沖那可飛天遁地的自由相當稱羨，常常會在段落之中感嘆自己哪裡也去不了；雖然炎沖是個粗心大漢，卻也能感受得出來樹精少女的無奈。

    可是他也不知該如何是好，只能再多說些過往所見的精采風景來慰藉樹精少女的空虛。

    而這份貼心，樹精少女也悄悄收在心底；一個長久以來醞釀的念頭，在她心中急速催化成形。

    於是如此這般，又過了七天。

    現在炎沖已經藉由地熱而恢復了基本的力量，雖然仍舊飛不出這座深谷，卻也足夠自由活動，尋找擁有豐富地熱的地點。

    又，炎沖心裡實在掛念著谷關的戰況；若他不在，那自稱為神的洛伊又舉兵來攻，屆時谷關的同伴們勢必會死傷慘重。

    「嘖，照這樣下去不曉得還要耗上多久……」

    是月夜，炎沖坐在地上兀自喃喃；而樹精少女則坐在枝頭上，靜靜的望著遠方天空。

    「啊、我不是指在這裡不好啦，我的意思是……」這時炎沖意識到自己說錯了話，連忙支支吾吾的補救。

    然而樹精少女並未因此而垮下了臉，她反而轉過頭給炎沖一個微笑。

    炎沖不曉得如何形容那個微笑，他只覺得那個微笑與平常的她不同。

   「妳怎麼啦？」炎沖直接的問。

    「你可以升起一團火嗎？我想烤一下枝葉，這幾天水氣真的太重了，對我們植物也不好。」樹精少女並沒有回答炎沖的問題，反而如此要求著。

    「喔。」炎沖生性單純，於是也不多作懷疑，掌心登時冒出一股小小的火焰；雖然現在他功力大減，但這點小事還難不倒他。

    不過就在他掌焰竄出的那一瞬間，樹精少女竟將整隻手臂覆了上去！

    「妳做什麼！」炎沖嚇一大跳，立即滅去掌中的火焰。

    「嘿、嘿嘿，有點燙呢。」樹精少女同時往後跳開。雖然炎沖收的快，但本身易燃的她也燒得快，轉眼間那簇小火已蔓延了她的手臂。

    「妳瘋了嗎？快讓瀑布把火給滅了！」炎沖緊張的大喝著，只是樹精少女彷彿充耳不聞，任那烈焰裹覆她的身軀。

    接著，她說話了：「看在我救了你一命的份上，你可以幫我完成一個心願嗎？」

    「心願？」炎沖現在只想把她抓起來丟到瀑布中，但他也明白自己高燙的體溫只會讓情況更糟。

    「是啊，從我孕化成精以來便存在的心願。」樹精少女不去看炎沖心急如焚的表情，她只是平靜如水的望著弦月：「我不想永遠都待在這個深谷裡，我渴望能夠化作天上的飛鳥，遨遊這個世界。」

    「妳？」炎沖錯愕，隨即聯想到她聽他說話時那閃閃發亮的眼神。

    「把我吃掉吧。」樹精少女堅定的說著：「如此一來，你便擁有足夠的力量飛離這個山縫了。」

    「但是這樣妳會死的！」

    「我不會，我會用所有的修為來保住我的元神珠；這也是我拜託你的主要目的。」

    「我不懂。」

    「嘿，你應該曉得散枝鳥吧？」

    「！」

    散枝鳥，是這個奇幻世界的傳說之一。

    祂是一隻擁有金白色羽毛的大鵬，當祂展翅高飛之時，連風神伯考都得恭敬得獻上暖風；這種鳥傳聞是所有鳥類的始祖，祂可以吞下任何型態的元神珠，將其能量收在肚中；然後在下次拍翅時落下羽毛，讓其誕生轉化成獨立的鳥族，這也是散枝鳥這個名稱的由來。

    「難不成妳？那只是一個傳說啊！」炎沖極力勸阻。

    「但誰也不能證明那真的只是一個傳說！」樹精少女目光堅毅。

    「所以妳想將元神珠托付予我，然後幫妳找到散枝鳥是嗎？」炎沖急急說著：「妳不覺得這樣風險太大了？我或許根本找不到那隻鳥啊！」

    「你可以的。」樹精少女的語氣忽然轉變得堅定至極：「我有預感，我這兩百多年來等待的人就是你。」

    「我？」炎沖望著樹精少女的清澈眼神，頓時再也說不出任何說服的話語。

    「我相信你。」樹精少女微笑；在烈焰中，那一瞬間寇如永恆般靜止。

    最後，她終於被炎沖的火給吞噬殆盡，僅留下一顆元神珠靜靜的躺在原地，看似是睡著了，又像是下一刻便會醒來，然後開啟一段新的旅程。

    炎沖訥訥的呆立原地，一股力量緩緩湧進他的體內，那是樹精少女本體的能源；之後他小心翼翼地將樹精少女的元神珠收到腰間錦囊裡，這是他唯一可以保存易燃物的法寶。

    良久後，炎沖深吸了一口氣。

    「等我，我會找到那個傳說的。」