《十九》
很快地，我就體驗到一項事實：感情一旦點燃了，即會以驚人的速度擴張領地，越是撲打它，反而越是助長火焰的拔張。
從悸動之後，我的腦海裡充滿了林燕慈的一顰一笑，平常再細微不過的小小互動也瞬間放大，無論做什麼我都想到她，期待每一天的見面，期待每一次上班中可以獨處的小小空檔。
可是對我來說，這是極其可怕的，畢竟無論是劉宛馨或葉宜佩，她們都不曾帶給我這樣的感覺；換句話說，這是我第一次喜歡上一個人，第一次體驗「喜歡」是什麼
模樣，原來它是猖狂的，彷彿所有心思都開始膨脹，爭先恐後地要擠出身體，在這些感觸面前，自己就如同颶風中的雜草般微不足道……
幸好，我有兩個好朋友，他們可以聽我傾訴、給我方向。
「你喜歡上林燕慈了？」
我很慢很慢地點點頭，覺得耳朵很燙。
「那個新來的經理？」
我腦海裡清晰浮現林燕慈的容貌，臉頰也開始發熱。
這時，潘信豪與蔡家祥對視一眼，露出曖昧的笑。
「呃……笑是什麼意思？」我不好意思地問道。
蔡家祥聳聳肩：「其實我們有猜到了。」
「咦？這麼明顯嗎？」
潘信豪哈哈一笑：「大哥，整間走走停停咖啡的人都看出來啦。」
什麼？所以也包括林燕慈囉？頓時間我覺得整片頭皮發麻──
「沒關係，你說這是你第一次體驗到喜歡的感覺，所以隱藏不住也是很正常的。」蔡家祥拍拍我的肩膀，安撫我的錯愕。
「沒錯，別說是第一次，我發現自己喜歡上小甯的時候，不也全把心情寫在臉上嗎？」潘信豪一副過來人的模樣。
「所以林燕慈一定也看出來我喜歡她囉？」我著急地追問。
這時，潘信豪與蔡家祥又對視一眼，露出曖昧的笑。
「拜託，你們別再耍神秘了，快點跟我說啊。」
於是潘信豪清清喉嚨：「不曉得該說幸或不幸呢？雖然大家都看出來你是真心的，卻只有林燕慈還在裝傻。」
啊？裝傻？
「也不能說是裝傻。」蔡家祥接著說道：「應該是說，她認為你年紀小，對她的這份感情只是一時的錯覺，所以沒有放在心上。」
「錯覺？我知道這個詞彙的意思，可是我──」
「嗯，我們都知道。剛剛只是轉述林燕慈的想法而已。」
頓時間，我像顆皮球般洩了氣。原來我的思緒已經被大家摸得一清二楚了，虧我還努力表現出正常的模樣。另一方面，原來林燕慈對我的看法，只當我是一個小弟弟，這不是意味著她對我一點感覺也沒有嗎？
「諾枇，你接下來打算怎麼辦呢？」蔡家祥問。
「我……我也不知道。」既然她對我沒有感覺，那我也應該死心囉？
「別這麼氣餒的模樣嘛。」忽然，潘信豪拍了我一下：「既然喜歡對方，那就勇敢去追求啊。」
談了戀愛之後，潘信豪比以前更加正向了。不過要我追求？該怎麼做啊？
我望著他，雖然看不見自己的臉，但我曉得此時的表情一定很複雜。
「你這什麼臉啊。」潘信豪又好氣又好笑的說道：「一點都不像當初對我當頭棒喝的人。放心啦，我會請小甯當線人，蔡家祥跟我也會支援你，方法一定是有的，現在就看你有沒有心而已。如何？你想追她？還是不想追她？給我們一個簡單的答案。」
潘信豪眼神堅定，蔡家祥溫和守候，跟他們相處的時間說長不長，說短也不短，我已經可以分辨他們並非玩笑，而是很認真的打算幫我一把。
那麼，現在真的就是取決於我的心意了……
我喜歡林燕慈，這點已經不用再去質疑，不消說，我當然也希望跟她更進一步的交往。不過交往之後呢？林燕慈已經是踏入社會的人了，任何事情都得考慮到未來。
我的未來是什麼，我不知道。她對未來的規劃，則是希望平凡。然而要負擔平凡也得有一定的基礎，無論是經濟、人際等各方面都是；如此一來，我辦得到嗎？我希
望朝戲劇領域發展，可是這條路很坎坷，也許我連最基本的平凡都給不起。
那麼，我要放棄嗎？
不……我不想放棄。至少這份喜歡的心情已經無法視而不見。
所以我該怎麼做呢？在不放棄的前提下，我到底該怎麼做呢？
「下定決心要追求一個人、或是跟對方交往的時候，我要準備什麼樣的條件？」我真的想破頭都想不到這個「簡單的答案」，於是向潘信豪、蔡家祥求救。
他們沉吟了一下，片刻，由蔡家祥宣佈了答案。
「讓彼此都幸福的決心。」
傾刻間，我的思緒忽然清明了。
直到剛剛為止，我單方面不想放棄，卻又對自己能給出的不敢承諾，這種矛盾的態度當然找不出答案。
是了，讓彼此都幸福的「決心」，我欠缺的就是這個，既然不想放棄，那我就應該要下定決心，排除所有的雜念。既然不想放棄，那我就應該要下定決心，克服所有的困難──
我抬起頭，回望潘信豪與蔡家祥。
「看來你已經做好追求一個人的心理準備了。」蔡家祥。
「嗯，我喜歡她，我不想跟她只是做朋友。」
「很好！就是這種氣魄。」潘信豪開心地踢了我一下。
我有些不好意思的笑了：「那我要怎麼開始呢？」
「問得好。你現在要做的，就是馬上去跟‧她‧告‧白。」
「什、什麼？」
「嗯……就是這樣子。」
「真的假的啊！」連蔡家祥都這麼說？
可是這樣子的進度……不會太快了嗎？
翌日。
起個大早，沿著後街來到走走停停咖啡。
「嗨，你來啦。」林燕慈朝我笑了笑。
「嗨……嗨。」
開始上班，外面天色從漸亮到漸暗，客席經歷沉靜與喧嘩。
「這盤菜麻煩送到5桌去。」林燕慈。
「沒問題！」接手的時候，不小心碰到她的手指頭。
慢慢地，人潮散去，時針指向八點整。
「你怎麼了？都心不在焉的？」林燕慈趁著空檔好奇的問。
「沒、沒有啊，哈哈。」
終於，最後一位客人離開，我們開始收拾，準備打烊。
「諾枇，你真的沒事嗎？」
「沒事……啊不對，有事！」就要來了，終於就要來了。
「什麼事情？」
「等一下下班後，我、我要跟妳說一件事情……」
「好啊。」林燕慈一臉疑惑。
天啊──我真的要跟她說，我喜歡她嗎？光是想到我要說這件事情，心跳就無法抑止的加速，手腳開始顫抖，到時候我真的能夠順利說出來嗎？
可是，可是，潘信豪與蔡家祥的建議與分析又猶言在耳，更兩難的是，我還非常認同，所以才會打定主意要跟林燕慈告白……
畢竟，儘管整間走走停停咖啡的人都知道我喜歡她了，可是她本人卻不放在心上，所以我才要認真地告白一回，讓她正視我的心意。
但，知道該怎麼做是一回事，真的要去執行又是另一回事，現在我整個人頭暈目眩，幾乎快要不能思考；別說告白了，我可能連好好地把一句話說完都很困難……
「諾枇。」
嗯？
「諾枇？」
「在！」我連忙回過神來，發現林燕慈已經站在鐵捲門按鈕旁邊：「先出去吧，我要把門關起來了。」
「噢、好，抱歉。」於是我趕緊矮身出去，片刻後鐵捲門緩緩降下，林燕慈也走了出來。
而當鐵捲門完全關閉之後，四週也一下子安靜了，整條後街的店家大部分都已經打烊，偶爾才有幾台摩托車呼嘯而過。
「好啦，你要跟我說什麼事情？」林燕慈對我笑笑，一派輕鬆。
我的天啊，就是現在了。「等等，妳妳妳先讓我深呼吸一下……」
可是天殺的──無論我深呼吸幾次，胸口裡的勇氣就是萎靡不振。完了完了，我們兩個已經站在這裡多久啦？三十秒？三分鐘？十分鐘？不行，我根本失去了概念。林燕慈現在心裡在想什麼呢？她會不會覺得不耐煩？說不定她已經開始不耐煩了！
可惡，我真是沒用，為什麼連說出「我喜歡妳」這四個字都辦不到呢？虧我當初還對猶豫的耀哥大小聲，虧我當初還對矛盾的潘信豪斥責，其實我根本比他們還要沒用，怎麼說呢，我真是……真是無地自容！
「諾枇……」忽然，林燕慈輕輕喚了我。
「是！」我連忙抬起頭來，意外與她投來的視線對上了眼。
那一瞬間……我覺得自己被看穿了，彷彿所有的思緒都在這一秒鐘的交會曝露無遺。
「我想我知道你要說什麼。」林燕慈的表情看起來很為難：「可是……我想我們就是朋友吧。畢竟，我們年紀差了將近四歲，而且……」
突然……一股酸澀的氣味充滿我的鼻息。於是我情不自禁的開口：「差了將近四歲又怎麼樣呢？」
「呃？可是你還是學生……」
「我很快就不是學生了。」
「你聽我說，我也曾經對年長的人有好感，但其實那只是……」
「不是的。」
「嗯？」
「不是妳想的那樣。」忽然間，一股衝動灌飽了我的胸口：「不是妳想的那樣！我對妳的感情並不是錯覺！」
「你怎麼確定呢？」
「我就是確定！」
「我沒有什麼值得你喜歡的。」
「我就是喜歡！」
「諾枇，你先聽我說……」
「不，妳才要聽我說！」
我忍不住微微往前跨了一小步，對上她的視線：「現在，不是一個工讀生在對經理說話，也不是一個20歲的人在對24歲的人說話，而是一個男生，在對他心儀的女生說話。請妳正視我的心情，這不是什麼錯覺或誤會，我喜歡妳，我從來沒有這麼喜歡一個人過！」
這一瞬間，彷彿全世界都靜止了。我的腦海一片空白，雙耳回蕩著嗡嗡的巨大聲響。林燕慈別開眼神，沒有說話。我們沉默良久，似乎打算就這麼持續下去……
「對不起，我懂了。」這時，林燕慈終於率先開口了。她說得很慢、很慢，甚至不敢看我，像是怕傷了我的心：「但是諾枇，我想我們還是做朋友吧。」然後，她幾乎是落荒而逃：「哎呀，我快要錯過公車了，不好意思我先走了，你……你別想太多啦，總之，哎，我們明天見。」
林燕慈說罷，匆忙地朝我揮了揮手，便轉身快步離去。
我望著她的背影越來越遠，雙腳像是生了釘子般動彈不得。
心裡面，宛如被隕石擊出巨大的坑。
雖然──這個結果也是當初潘信豪、蔡家祥信誓旦旦預言的……
「諾枇，你一定要做好心理準備。」蔡家祥：「記住，第一次告白的用意，是為了讓她正視你的心意，但是你們沒有以戀人為前提的相處基礎，所以你一定會被拒絕。」
「沒錯，所以屆時你不要太難過了。」潘信豪：「甚至，你還得習慣這種感覺，因為你跟林燕慈的身分、年紀都有一段距離，所以你必須不斷地告白，不斷地失敗，直到成功為止……」
話是這麼說沒錯，但直到現在這一刻我才知道，其實事先打那麼多心靈預防針也是一點用都沒有……
燕慈別開眼神的瞬間，還有尷尬地想抽離的模樣，佔據了我所有的思緒神經，原來這就是被拒絕的滋味嗎？怎麼說呢，心頭縈繞了深深的苦澀，全身脫力，眼前的風景全部失去色彩，什麼事情都覺得乏味厭煩……
而且想到燕慈的模樣一次，心就狠狠地抽痛一次。
§
不過，因為在走走停停咖啡工作的緣故，這份疼痛沒有過度折磨我。
在第一次告白失敗的當天晚上，我跟潘信豪、蔡家祥報備之後便回到房間休息。那一段時間無比痛苦，一個人悶著，跟記憶不停拉扯；可是隔天在店裡見到燕慈的時候，相思便減了一半，再加上她又表現出沒事的輕鬆模樣，竟連帶讓我也不知不覺呈現了最自在的一面。
怎麼說呢，這真的是很不可思議，明明前一天晚上才被尷尬拒絕，可是隔天又恢復良好互動，這不僅讓我一下子恢復泰半愉快的心情，甚至連那份因拒絕而退怯的感情都重新蓬勃起來。
當然，我們也很有默契，對於那些過去的事情絕口不提。蔡家祥說這是好現象，潘信豪說接下來就是增溫的時機，他們鼓勵我多想想親近燕慈的方法，於是我後來自告奮勇要陪她一起搭公車回家。
「啊？不用啦，你陪我回去再回來，至少要一個半小時耶。」起初，燕慈連忙拒絕了我。
「沒關係啊，我，我很有時間。」不能退縮，我要試著爭取。
「可是我家那邊到了晚上，公車很難等，我怕你可能會沒有車回來。」
「不會的，大不了我就用走的嘛。」
燕慈像是有點被說動了：「這樣子真的好嗎……」
「沒問題的，走吧，妳不是說妳家那邊有一間好吃的滷味攤？我也想吃吃看，說不定妳說好吃是吹噓的。」
「拜託，你竟然質疑我？」燕慈慢慢邁開腳步：「我告訴你，好吃到會讓你原地後空翻。」
「太好了，我正想學那招呢。」於是我也慢慢跟上，我們往公車站牌走去。
從此之後，我每天下班都陪她搭公車回家，一開始她還不太習慣，不過到了後來，我已經可以不必特別提出，兩人就自然而然地朝公車站牌走去。
「妳看，前排那個站著的歐吉桑在打瞌睡。」
「哈哈哈，好厲害，站著也能睡……」
「欸？這條街？我以前有來過一次耶。」
「是哦？你怎麼會來？」
在公車上，我們什麼都聊，任何視線所及的人事物都會成為閒聊扯淡的對象；而且燕慈曉得不少事情，雖然有些資訊已經過時，但對我而言都很新鮮。
可是漸漸地，距離開學已經進入最後倒數，這也意味我即將不能與燕慈全天相處。雖然現在每天都過得很快樂，卻也成為我的隱憂；我擔心開學之後見面時間大幅減少，好不容易增溫的感情也會冷卻。
因此，我逐漸心急了起來。
也許是時候再度進行告白了吧？最近燕慈跟我已經相當融洽，我總是守在她的身旁，彷彿就是她的男朋友一樣。對，我想我可以再告白一次了，她這次應該會慎重考慮了吧？
然而我卻沒想到，第二次告白不僅同樣以失敗做終結，而且我還得到一個極具打擊的回答。
我記得那天晚上，我懷著緊張的心情，一如往常地陪她搭公車回家，而到站之後，她也一如往常陪我等待回程的公車抵達。
那天的夜空，起了薄薄的一層霧，昏黃的街燈被暈染開來，氣氛靜謐甜美。
然後我記得我這麼開口了：「燕慈，以後可以讓我一直陪妳回家嗎？」
這雖然已經是一件被實踐了一陣子的事情，但特地點破，意義就被凸顯出來。
於是燕慈望向我，我們眼神交會，她明白了我的意思，可是她卻嘆了口氣：「諾枇，我必須向你坦承。我的心裡……還有一道淡淡的影子。」
──這就是我第二次告白被拒了，她口中那道淡淡的影子，成為接下來的我的巨大陰影。
是啊，我怎麼這麼天真呢？如此討人喜歡的燕慈，怎麼會沒有感情上的經驗，她當然也是會有感情上的過往啊……
不過拜同一個工作地點所賜，這次的拒絕也同樣在不得不互相面對的互動中迅速消融而去；我重新收拾好鬥志之後，決定開始旁敲側擊那道影子的資訊。
「他是我大學時代的同學，現在已經快要結婚了。」在聊了很久很久之後，燕慈終於對我卸下心防。
「哦……」我實在忍不住語氣酸澀：「原來這就是我的『敵人』啊。」
燕慈有些不好意思：「什麼『敵人』啊，我知道跟他是絕對不可能了。」
「難道不是嗎？我的『情敵』。」說來也不可思議，在歷經兩次告白被拒之後，我已經不羞於對燕慈坦承自己的感情，更敢大方定位自己的目標。
燕慈只是望著我，無奈地笑了笑。
九月，終於開學了，天氣依然炎熱。
開學之後的情況，比我當初預料的好上許多。大二的生活雖然比大一更加忙碌，可是我將選課保持在最低的節數，而且也不擔任任何班級幹部，每天到了學校都像是幽靈似的神出鬼沒。
因此，我的課餘時間全都可以拿來做自己的事情，比如打工，比如陪燕慈晚歸，比如規劃星期六日要約燕慈去哪裡玩。
然而說到約會，這也是不斷考驗我韌性的一大難題。
言下之意並非是指燕慈很難伺候，而是……她根本就很難被我約到。
畢竟，她的人緣實在是太好了。往往這禮拜跟大學同學聚餐，下禮拜跟高中同學逛街，下下禮拜跟國中同學看電影；以致於我每次鼓起勇氣向她開口邀約，總有百分之八九十的機率會失敗，而這種失敗雖然不是情感上的拒絕，卻是測驗我的耐性的惱人挫折。
要知道，我每一次的開口背後，都已經是滿滿的計畫與想像，雖然燕慈根本不知道、也沒必要理解這些，但對我自己而言，卻是避無可避的失望。
二來，她與各個時期的同學見面，可是那些同學跟燕慈的關係都僅僅只是同學嗎？燕慈人這麼好，或許這些同學之中也有人像我一樣展開追求。
噢，一想到燕慈可能與別的男性越走越近，我心裡的妒火就越燒越旺，現在我終於體會潘信豪為什麼會展現出那麼可怕的模樣了；不過也慶幸我曾經訓斥過他，畢竟我不想放任自己雙重標準，所以還能藉此壓抑住自己。
而且幸好，真的非常幸好，我與燕慈在同一個地方工作，我覺得這真的是讓我繼續追求下去的一大支柱。
無論星期六日多麼痛苦難耐，只要到了平常上班時間，我又能跟燕慈無間相處，並且按照長期建立起來的各種默契，加強彼此之間的感情。
當然，有時候我也幾乎瀕臨放棄，因為我真的太喜歡太喜歡她了，偏偏距離始終保持著若有似無的曖昧，再加上燕慈還沒完全忘記那道淡淡的影子；有時候，我甚至會憤怒，憤怒為什麼那道影子什麼都沒做，就可以讓燕慈心向著他。然而我做了那麼多，才能拉近這麼一點點一點點的距離。
但之後真正冷靜下來，跟蔡家祥、潘信豪長談之後，我才拾回平和的心。
畢竟，愛情是不講公平的；我所能做的，就是堅持到最後一刻。
不過什麼時候才是最後一刻呢？在第三次告白失敗的時候，我想那就是了吧。
任誰都會選擇在那一刻告白的。寬闊安靜的河濱公園，美麗的夜空，兩人在一陣熱烈談天之後突然安靜下來，肩靠著肩，氣氛完美。
「燕慈，我……」
她忽然打斷我：「我知道。我知道你想說什麼，但可不可以不要說？」
「為什麼？妳還是無法忘記那道淡淡的影子嗎？」
「不是，我對他已經……」
「還是我不夠好？」
「也不是，你很好，很有熱情，我們也很談得來。」
「那到底是為什麼呢？」
「我覺得，就是沒辦法，我們之間有太多差距……」
在那一刻，我忽然覺得自己的堅持已經走到了極限，我雖然還是好喜歡好喜歡她，可是我真的承受不了這種一再被拒絕的痛苦了。
「諾枇……你還好嗎？對不起。」
「嗯，我可以。」我試著揚起笑。
「真的對不起。」
「妳不用說對不起，感情本來就是這樣子的，沒有誰對不起誰。」
「嗯……」
「我想，」
「想什麼？」
「我想我是不是也該放棄了？」
「你……」
「哈哈，畢竟這都是妳第三次拒絕我了。怎麼說呢？事不過三？而且我覺得自己……」
「怎麼了？」
「不，沒事。」說也奇怪，都到了這一刻，我還是不想坦承自己走到了極限，也不想曝露任何讓她誤會我已經不喜歡她的可能。「燕慈，我還是很喜歡妳的。雖然我們不能在一起，可是，能不能今晚就好，答應我最後一個任性的要求。」
「什麼？」
「可以讓我牽妳的手，走一段路，然後給我一個擁抱嗎？」
「這……」
「拜託，這是最後了。」氣氛早已不再甜美，我不敢想像今天之後會變成什麼模樣，胸口的苦澀似乎已經做出預言。
「好吧，畢竟也是最後了。」燕慈低眉，看不清楚表情。
那天晚上，是我第一次牽到燕慈的手，她的手很柔軟溫暖。之後我們在公車站牌前擁抱，我才發現，原來她的肩膀好窄好小，是那麼柔弱，那麼令人想保護她。
可是……一切都結束了，那天晚上，我們是這樣子彼此約定著。
在那晚之後，我與燕慈依然像以前那樣相處，我們會打鬧，我們會談天，我們始終延續著那些默契。
可是有些默契也消失了，我不再陪她回家，不再積極邀約她週末出遊，甚至，我還會刻意迴避她的私生活，因為我害怕聽見任何會讓自己心情出現波動的消息。
幸好在這段時間裡，潘信豪與蔡家祥都耐心陪著我，否則我大概會更墮落數倍不止。
他們陪我安靜地喝酒，拉我去瘋狂的唱歌，我真的不知道該怎麼謝謝他們；可是在獨處的時候，我還是會想到燕慈，想到曾經我們這麼靠近，現在卻漸行漸遠……
「諾枇。」
嗯？
「諾枇！」
「怎麼了？」我從電視節目中回過神，轉頭望向坐在沙發旁側的潘信豪與蔡家祥，他們不是一直在交頭接耳討論事情嗎？怎麼忽然叫我了。
「其實，我們想問你一個問題。」
「問題？」
「你……你是真的放棄了嗎？」
「放棄？」我立刻曉得他們指的是什麼：「噢，這個……林燕慈嗎？是啊。」我試著語氣輕快，裝作不在乎：「哈哈，都過了快一個禮拜了，你們幹麻突然問我這個啊，放心啦，我已經看開了。」
「真的嗎？」蔡家祥。
「我們是覺得，你也許可以再試一試。」潘信豪慢慢說著。
再試一試？原來他們剛才竊竊私語討論那麼久，就是為了跟我提這個嗎？
我很想讓自己的表情保持微笑，但我知道，嘴角已經忍不住哀愁而墜下：「我已經試了很多次了，你們也知道的，不是嗎？」
「是……我們很了解。」潘信豪搔搔頭，似乎不曉得該怎麼表達，這時蔡家祥替他接著說了下去：「你的告白一再失敗，我們都很了解。可是你有沒有想過，也許你再試一次，可以看見不同的結果？」
忽然，一股強烈的厭倦從我心中湧出。「第一次告白的時候，我是這麼想的。第二次、第三次告白的時候，我也是這麼想的。可是結果呢？我什麼也辦不到，我什麼也改變不了。」
「不見得噢。」潘信豪搶白道：「你並不是什麼都改變不了。」
其實，我已經想關掉電視、並且結束這個傷心的話題。可是聽見潘信豪那胸有成竹的語氣，我忍不住狐疑地望向他。
「我們也不是沒頭沒腦就來勸你再試一次的。」蔡家祥。
「怎麼了嗎？」
潘信豪神秘地壓低聲線：「昨天，小甯跟我說她與林燕慈聊了一下。」
「哦？」忽然，我心裡面悄悄燃起一絲期待，可是我又全力把它壓下來。「她們聊了什麼？」我繼續裝作不是很在意的模樣。
「聊天的內容當然是很天南地北啦，不過，她們有聊到了你。小甯說，林燕慈並不是對你沒有感覺噢。」
我緩緩地、緩緩地睜大眼睛，「什麼？」
潘信豪繼續說著：「林燕慈說，她跟你相處的時候很快樂，現在你不陪她一起回家了，她覺得滿不習慣的。」
「所以，其實你的攻勢是奏效的。」蔡家祥接著說道，「基於這一點，我們才會想要來說服你再試一次……」
後來他們又零零碎碎地補充了一些自己的想法，可是我已經聽不進去了，因為我的腦海裡全部都是潘信豪剛剛的話，原來燕慈對我也是有一點感覺的？我的努力不是白費的？她對自己一個人回家感到不習慣？因為沒有我陪，所以她不習慣？
在這一瞬間，我幾乎想要衝到林燕慈的身邊，給她一個擁抱；也馬上想要答應潘信豪、蔡家祥請我再試一次的提議，然而，稍微認真考慮「再試一次」這個選項，剛才那股熱情又瞬間遏止，隨之而來的，是連續三次失敗所帶來的陰影。
我真的可以再試一次嗎？這次我有可能成功嗎？萬一我還是失敗呢？
天啊──林燕慈，為什麼妳要這樣子，讓我幻滅，又給我機會？
忽然，我感覺到自己被大力搖晃，回過神來才發現原來是潘信豪拉著我的肩膀，這時，他們倆人的聲音也才漸漸傳入我耳中。
「諾枇，怎麼叫了你好幾聲都沒反應？」
「抱歉，我剛剛在想事情……」
「那麼如何呢？」
「啊？」
「你願意再試一次嗎？」
我望向潘信豪與蔡家祥，他們等待著我的答案。其實，我也等待著自己的答案。好？不好？選項如此簡單，所承載的卻無比複雜。
我深呼吸一口氣，忽然回想起最當初的問題：下定決心要追求一個人、或是跟對方交往的時候，我要準備什麼樣的條件？
這個問題的答案，我還沒有忘記，「讓彼此都幸福的決心。」
是啊……決心。當初我跟自己說好，要排除萬難，堅持到最後一刻。照現在的情況看來，我還有一絲捕捉曙光的機會，那麼，現在就不是最後一刻。
所以──我應該繼續堅持下去才對吧？
「那就再試一次吧。」我用盡全力，對潘信豪、蔡家祥輕聲說道。
§
隔天，走走停停咖啡。
我清了清喉嚨：「那個……燕慈。」
「嗯？」她疑惑的回頭望著我：「怎麼了？客席出了問題嗎？」
「不是，我只是想問妳，今天我可以跟妳一起搭公車嗎？」
燕慈愣了一下，她的眼神閃爍：「你要陪我？」
「嗯……」我摳摳臉頰，如果不說原因，大概又會被拒絕吧？幸好我已經有了一個好理由：「是這樣子的，我跟潘信豪、蔡家祥他們說妳家附近那攤滷味很好吃，他們聽了很嘴饞，所以託我去買。」
「哦──原來是這樣子啊。」燕慈似乎悄悄鬆了一口氣，微笑：「好啊，我知道了。」
這一瞬間、我也在心底歡呼了起來！
太好了，我成功得到燕慈的允諾，今天可以陪她回家了。一想到又可以重溫先前的相處，我就忍不住手心出汗，這是緊張，也是興奮，但我絕對不能把這個情況搞砸。
畢竟，今天陪燕慈回家，只是我這一波追求攻勢的起點，接下來還要找各種理由重新養成跟她一起回家的默契，另外，週末的邀約也得提早詢問；無論如何，都要趁著之前的情感還沒退散之前，重新加溫。
──轉眼間，打烊的時刻終於來臨，我們關閉鐵捲門後，一路有說有笑地朝公車站牌走去。大概是生疏了一陣子的緣故，我們的氣氛比之前還要熱烈，彷彿要將漏去的部分補回來似的。
而在上了公車之後，我們湊巧發現空出的雙人座位。我很喜歡坐在這個位置、這種椅子上，因為一來可以讓我們兩人更親暱的肩並肩，二來有種隱密的安全感，好像這樣就能建立出獨屬於我們的小小世界。
「你知道嗎？我──」
「妳不講我怎麼知道？」
「哎唷，哈哈哈也是齁。你別打斷我啦，我是要跟你說我的鄰居啊……」
「那個每天早上五點鐘就乒乒乓乓吵死人的鄰居？」
「對對對！我終於知道他是在幹什麼了……」
天知道，我多麼希望這台公車能夠半路拋錨、熄火、沒油，或是在每一站的停靠中拖拖拉拉，甚至脫離路線，去隨便什麼地方都好，就是不要抵達終點。
可是這都僅止於我的個人意願，終究公車還是到了站，我與燕慈投錢下了車，然後朝她家附近的滷味攤漫步而去。
「講了好多話，嘴巴好酸。」
「哈哈，真的耶。」
「都是你啦，害我沒完沒了。」
「我？是妳才對吧。」
「你。」
「妳。」
「你。」
「妳啦。」
我故意走得很慢很慢，到了滷味攤之後，也挑選得很慢很慢，所以當我們再回頭走到公車站牌的時候，時間已經比平常晚了許多。
「啊糟糕，好像沒車了耶。」燕慈緊張說道。
「是噢。」我竟然一點都不介意。
「不……應該還有一路公車，可是我不曉得它會開到哪一站。」
「沒關係，就搭那台吧，我再轉車就好了。」
「你可以嗎？」
「可以吧。」
「那……你回到家的時候，打電話給我，跟我講一聲。」
「為什麼？」
「我確認一下嘛。」
「噢，好。」
這時，遠方公路的漆黑盡頭亮起微弱的光芒，它漸漸放大，正是我要等的那一路陌生公車。
──嘖，也未免來得太快了吧？
「來了。記得噢，回去要打給我。」燕慈提醒著我。
「嗯，我知道了。」
啊──差點忘了！我還要講一個理由、訂下這個週末的約會。
「對了燕慈，這個禮拜六妳有空嗎？」可惡，公車已經緩緩減速進站了。
「禮拜六？」她又愣了一下，大概是沒想到我會這麼積極再約她。
這時公車後門開啟，我連忙一腳踏上去，沒想到公車司機非常沒有耐性，油門一下子踩動，我根本還來不及好好跟燕慈談話。
於是我著急喊著：「對！禮拜六，妳之前不是說想要看電影嗎？」公車門嘶地一聲緩緩關起，「我們一起去看！好不好？」
燕慈幾乎跟著公車的緩駛而前進，她也被這性急的公車司機搞得有些慌張，眼神裡似乎還猶豫著什麼，但最後還是趕緊答應了我。「好，我們再討論！」
漸漸地，燕慈的身影遠去了。我貼著窗戶，直到看不見她為止，才返身找座位坐下。
公車天花板上的日光燈瓦數不足，以致於車廂內有些昏暗，但我的心情卻是明亮無比，畢竟今天晚上實在是太愉快了，不僅再度陪燕慈搭車，又約到她星期六看電影，太好了，再試一次果然是值得的。
不過，我還得想更多行程來填滿燕慈的時間才行。不然萬一有其他的競爭者出現、或是因為彼此生疏而熱情冷卻，那我就真的沒機會了。
忽然，我感覺一陣倦意來襲。
唔……大概是因為跟燕慈分開了，剛才的亢奮狀態也鬆懈下來，所以才會這麼疲倦吧。
距離要轉車的站還有一段路，嗯，我瞇一下應該沒有關係……
於是公車搖搖晃晃，成為最好的催眠，我坐在柔軟的椅子上，一下子就睡著了；而這麼一沉，彷彿只有一秒鐘的光景，當我再度睜開眼睛，外邊街道已經是陌生的景色。
糟糕！我坐過頭了。
於是我急忙按下車鈴，起身走到前門投錢，等候停靠。
片刻，公車緩緩減速準備進站，湊巧的是，前方站牌下也有人對公車招手；當公車車門打開，我下了車，與那準備上車的男生擦肩而過。
忽然，我覺得那個戴著黑框眼鏡的男生相當面熟。
──啊！他不就是當初那個對劉宛馨死纏濫打的客人嗎？我再度回頭，剛踏上公車的他也回首打量著我，我們認出了彼此，他的表情在短短幾秒內從驚訝、羞愧、憤怒轉變成冷漠。
公車司機不改急躁的性格，一下子就把油門給踩響了，隔著緊閉的公車門，我與他安靜對望，直到公車駛離。
真沒想到，會在這裡碰到他。當初他真的有去跟蹤劉宛馨嗎？不過他的積極攻勢，倒真的讓劉宛馨惱怒反彈不已。
這時，一陣規律的震動從我口袋裡傳出，我下意識掏出手機，發現來電人正是林燕慈，看來她是疑惑我怎麼還沒打電話給她吧？於是我開心地想要接起，可是就在這一瞬間，剛才那名戴黑框眼鏡的男生的眼神，清晰地浮現在我的腦海中。
──我赫然驚覺，我現在對燕慈的追求，不也跟他如出一轍嗎？
這個念頭彷彿雷擊般擊中了我，望著手中震動的手機，我忽然感到恐慌，因為我覺得燕慈這通電話，一定是想要來婉拒我的邀約；畢竟，剛才看電影的要求是在匆忙之下就範的，現在她想清楚了，肯定是要打電話要來取消。
可是……我不想啊，我不想要取消，我想要跟燕慈出遊，我想要跟燕慈有更多的相處機會。不，不，我不要被拒絕，我不要接這通電話，我不想聽見她對我說出那麼殘忍的話語……
手機不停的響著。我握著它，揣測不安地在公車候車亭坐下。
拜託你！快點停止吧。
然而震動卻是一波接著一波，彷彿沒完沒了。
我不曉得握著手機沉默了多久，心裡面的恐慌與懊悔也如墨般暈染。
最後，手機終於不再震動了。我戰戰兢兢地拿起察看，總計七通，全部都是燕慈打來的。
「可是我這樣子好嗎？」我咬緊牙根，覺得眉毛如鉛塊般沉重。一股罪惡感從心底升起，我明明聽到電話響了，卻故意不接，如果燕慈不是如我所預測的那樣呢？如果燕慈真的有什麼急事呢？又或者，她遇到了什麼危險？
不行，我還是得回撥，而且是立刻、馬上！
於是我著急地湊上聽筒，電話響沒兩聲，立刻被接了起來。
「喂？你在哪裡？你沒事吧？」燕慈劈頭就問。
「我……我還在外面。」
「我打給你好多通，你都沒聽到嗎？」燕慈的聲線聽起來有些生氣。
「對不起，我不敢接妳的電話……」我忽然覺得自己好懦弱、好沒用。
「不敢接我電話？為什麼？」
「因為，我直覺覺得妳是打電話要來跟我說，邀約取消之類的……」
「什麼？」燕慈的聲線聽起來很不可置信，「你在想什麼啊？就因為這個理由所以不接我電話？你知道我很擔心嗎？都已經那麼晚了，卻都連絡不到你！」她聽起來真的很生氣，我從來沒聽她這麼激動過。
「對不起，我以為……我以為……」我幾乎快聽不見自己說什麼了。人家形容說想挖個洞把自己埋起來，那正是我現在最貼切的寫照啊。
接著好一陣子，話筒那端沒有說話，而我也愧疚地沉默著。
良久，燕慈總算率先打破僵局：「算了，沒事就好，你現在一定沒有公車搭了，怎麼辦？」雖然她的聲線已比剛才平緩，但語氣聽起來還是不大高興。
「嗯，我會搭計程車回去。」完蛋了，她一定覺得我很幼稚吧……
「好，早點回去吧。」她頓了頓：「以後不准用那種理由不接我電話，知道了嗎？」
「真的對不起。」我不曉得說了幾聲對不起，心裡的慚愧卻越來越沉。
「……沒關係，沒事就好，笨蛋。」她掛上了電話。
之後，在搭乘計程車回家的路途上，位子比公車更舒服了，我卻完全不敢闔眼，而且滿腦子都迴蕩著剛才燕慈憤怒的聲線。
現在仔細想想，我的天啊，我根本就是一個白痴，怎麼會做出這麼離譜的事情來呢？
現在可好了，我竟然惹燕慈生氣了，她一定對我的印象大打折扣，覺得我是一個要讓人擔心的小弟弟，而且是一個為了莫名其妙的理由而任性的幼稚鬼；那麼這樣一來，我辛苦經營、拼命讓自己能夠與她匹配的成熟形象，不就毀於一旦了嗎？
當我回到家後，已經將近深夜一點了。
我將滷味放下，整個人在沙發上無力躺倒，這時潘信豪與蔡家祥大概是聽見聲響，分別從房間裡走了出來。
「沒事吧？怎麼那麼晚？」蔡家祥。
「幹麻一臉哀怨？你跟林燕慈發生什麼事情了？」潘信豪。
看見一路走來始終在背後支持我的兩個好朋友，我忍不住鼻頭一酸，然後將事情原原本本的告訴他們。
「對不起，枉費你們幫了我這麼多忙，結果現在都被我搞砸了……」我哭喪著臉，幾乎要把自己給埋到沙發裡了。
「你說……你在公車上睡過頭？」
「嗯。」
「而且故意不接林燕慈的電話？」
「對，整整七通！」
「然後……」
「然後她對我感到很生氣。」我抱著頭懊惱，這件事情每想一次，心裡的自責就加重幾分。
可是，我卻沒聽見這兩位室友的安慰，他們居然靜得出奇。
於是我抬頭望向他們，竟赫然發現，他們倆個一臉似笑非笑，然後終於在跟我四目相對的那一刻，大聲爆笑了出來！
「怎──怎麼了？」我一頭霧水。
「哈哈哈……我去樓下便利商店買啤酒！」潘信豪。
「好，這些滷味剛好當下酒菜。」蔡家祥。
「等一下，為什麼要買酒？」難道是要買來安慰我嗎？
「因為我們要好好的慶祝啊！」潘信豪。
「什麼？慶祝？」我忍不住高呼了起來：「我把事情搞砸了，你們卻要慶祝？喂！等一下啊！」我還沒說完，潘信豪就已經飛也似的奪門而出了。
這時，我的肩膀被輕輕拍了兩下，蔡家祥一臉笑意的望著我：「你並沒有把事情搞砸。」
「沒有嗎？怎麼可能，我把苦心建立的形象給毀了，燕慈一定覺得我是個令人擔心的小孩子。」
「她覺得你是大人或是孩子，其實不是很重要了。」
「啊？」我真的越來越不懂他們倆個是在想什麼了。
「諾枇，你仔細想想，林燕慈著急的打了七通電話給你，而且還為你緊張又生氣。」蔡家祥一字一句慢慢說著。
我歪著頭：「呃，是啊，這不正是我搞砸的後果嗎？」
「不對，不對。」蔡家祥搖搖頭又笑了：「難道你還沒發現嗎？林燕慈的行為正好說明了她非常在乎你呀。」
他說完後，我緩緩的、緩緩的張大了嘴巴。「啊……這……所以……」
蔡家祥：「所以，這就是為什麼我跟潘信豪要幫你慶祝的原因了。」
原來這才是他們的著眼點：燕慈對我的關心，已經遠遠超乎一位普通朋友的程度。
後來，我們慶祝到凌晨三點，隔天早上把課都翹了。
後來，我每天都陪燕慈回家，一個理由都不用去想去說。
後來，我們整個週末都膩在一起，就算是什麼也不做也很快樂……
一個月之後，我在公園的一張長椅上對她進行了第四次的告白。
而這一次，也是最後一次了。
「燕慈，我喜歡妳，妳願意跟我交往嗎？」奇怪，明明已經是第四次了，我卻依然緊張得聲線乾澀。
「嗯……」她低下眉，似乎還在猶豫。
「我知道妳會很擔心我們的年紀，還有我們的身分，可是……」
「你怎麼知道？」
「啊？」
「我沒說，你怎麼知道？」這時燕慈緩緩抬起頭，微笑著望向我。
「啊……呃……這個。」我一時被她給震懾了。
「諾枇。」
「是！」
「我可以相信你嗎？」
「當然可以！」
「你真的喜歡我嗎？」
「真的喜歡！」
「為什麼呢？」
「喜歡是無法用理由說明的。」
「好吧，那麼……」燕慈忽然仰起了頭。
來了！我幾乎屏息。
「這一次……我輸給你了。」她輕輕牽住了我的手。
「贏妳這一次，我就很足夠了。」我回握，像是被接通電路般全身發燙。
那天的夕陽，美得驚人，現在回想起來，還是覺得刻骨銘心。
